第38章 三十九
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沁涼的風從耳畔滑過,屋檐片瓦上還有積聚的雨水滴下來。夜色深沈,門扉處掛著的燈籠洇出暖暖一團暈黃的光,照亮了放置旁側微濕的草垛和院子裏的一些雜物。城朔瓦礫之上有有著紛爍雜亂的星辰,猶如天空中傾下的千斛明珠,搖曳斑斕成浩瀚珠海。
草垛後面駐著一根馬樁,正是白天將房間讓與我們的男子引著那‘登徒子’去拉過將韁繩從馬樁中解出來,牽引著馬匹向外走。
我站在窗前輕輕撥開遮目的簾子,漫然地看著下面。中年男子似是想起什麽,叫了聲:“二公子。”前面的人戛然止步。他們身後的荒蕪夜原連綿沈寂,前面則燈火晰亮喧聲如沸,交首晤談的聲音猶如浸入水盂中的墨汁,晦暗難辨。
叫過綰綰,我若有所思道:“難怪覺得這個人面熟。我記得李建成說過他家有一個行事豁達暢揚的二弟,想來就是眼下這一位了。”
她雙靨微斂,順著我的目光仔細觀摩了番,道:“不會有這麽巧的事吧。”
視線始終凝佇在那個人的身上,輕笑道:“不會錯,他們兄弟雖然氣質迥異,但長相以及舉手投足間的神韻卻是有異曲同工之妙。況且方才那人叫他‘二公子’,太原之內雖不乏顯貴豪族,但年齡排行如此契合的世家子弟卻並不多,若是我們現在下去問他尊姓,他必是說姓李。”
綰綰道:“就算他是李家二公子又如何,建成公子遠在河東料理軍務,並不能幫到公主什麽。”
我倚在窗側的墻上,含笑問她:“你忘了他們兄弟二人的父親是誰了嗎?”
秋水眸中閃過一道清靈粼光,仿若被光火驟然點亮的漆墨長夜,綰綰叫道:“唐國公,太原留守!”
我靜然道:“我們此行既不能暴露身份又要想方設法尋得蕭笙哥哥,但倘若能搭上這位太原留守的二公子比起我們再去像無頭蒼蠅一樣到處亂撞,必是事半功倍。”
躍然的神色如飛過疾空的流星轉瞬即暗,綰綰不無擔憂道:“可要如何才能與他結識,又要如何才能讓他幫我們呢?”
我低眉思忖片刻,擡眸道:“你在這客棧中休息一晚,不管我做什麽都不要上前與我說話。明天一早我們在太原城內最大的客棧見面,見機行事。”
綰綰抓住我的胳膊,急道:“公主你要幹什麽呀?”
我伸出手指輕輕敲了下她的頭,低柔而認真地囑咐道:“記住我說的話。”
……
暮色將院中的破落粗鄙掩蓋入夜,飛星逐月,流光幽靜,反倒有幾分仙逸飄潔之感。
兩人收拾妥當正要離去,我忙飛奔過去攔住他,“餵,你這就想走了?”迎著暗弱綿徐的燭火星光才看清楚,他穿著深藍的錦裳,沐浴在柔亮月色中,愈發映得修姿清逸磊落。見是我攔了路,疏浚眉宇微挑,含了些似有若無的笑意:“姑娘有何見教?”
“見教倒談不上”,我微微昂首讓自己顯得理直氣壯:“只是我一個未出閣的姑娘,被你抱也抱了,親也親了,你……你總得對我負責吧。”
話音剛落,只停‘撲哧’一聲,原本跟在他身後的中年男子笑不可遏地擡起折扇遮住半面,戲謔道:“二公子果然魅力無邊。”
他虛撐著胳膊支住下頜,清涼笑意中有些無奈:“姑娘好意在下心領了,不過真是不巧,在下已有妻室,恐怕不能……”雖然他看上去頗為遺憾誠摯,但言談措辭行雲流水,舉止分寸恰到好處,分明是應付慣了這種天降桃花的做派。我努力按捺下想將他痛扁一頓的激昂情緒,笑靨如花,柔聲細語道:“沒關系,做側室我也不介意。”
身後蕭蕭疏葉襯著微雨閑搖,高梧之上濕月冷謐無聲。他看上去頗為無奈地揉了揉額角,拉長了語調:“這個……只怕委屈了姑娘,再者說姑娘的家人也未必願意。”
我搖搖頭,睜大眼睛認真地說:“只要我喜歡你,管他們願意不願意呢。”
他摸了摸懸在腰間的劍柄,上面嵌了顆滾圓幽亮的緋紅寶石,在夜色中煥發出詭眩的光芒。清俊的面容上漾起了苦澀笑容,“這個,你我相識甚淺,彼此都不了解,由此便定下終身大事恐怕太過魯莽。”
我走近一步,他後退一步,將胳膊一揚:“你,你站那兒說就行。”
“我們可以先在一起然後慢慢相互了解啊,你家在哪兒?你就這樣走了,我以後到哪兒找你去呀?”或許他是第一次見到像我這樣厚臉皮的女孩,糾纏著他不依不饒。原本清洌明朗的面容泛起了無奈的苦澀,捂著額頭支支吾吾道:“在下家教森嚴,恐怕……”
我眨巴眨巴眼睛,委屈著囁嚅:“可人家也是身家清白的良家女子呀,難道和我在一起很丟臉嗎?”
“哎!”他認命似得雙手緊頂著額頭,仿佛徹底沒了折。中年男子在一旁哈哈大笑,“真沒想到,向來‘萬花叢中走片葉不沾身’的李二公子也遇到克星了。”
聞言他將手放低了幾分,望著中年男子若有所思,又轉身看看我。眸光游移在我們之間,幽窗紅影中如霧霭仿徨迷離仿佛在思索著什麽,片刻後便清明如雨後初霽。但見他將手合拳抱於胸前,朗聲道:“在下太原李世民,敢問姑娘芳名?”
我一楞,瞬間明白了他的意思,忙喜滋滋道:“長安,穆瑤。”
他剛要說些什麽,中年男子上前一步擋在我們中間沖著李世民急道:“這算怎麽回事,二公子你可別胡來,若是讓你父親知道了可不得了。”
他沖中年男子擺手以示稍安勿躁,對我道:“姑娘可有什麽行禮要上樓收拾,在下在這裏等著姑娘。”我從袖中摸出玉角梳揚了揚:“我的行禮在這兒呢”,見他面帶疑色,靠近一步故作嬌羞道:“難道跟著你,你還會讓我缺衣少食嗎?”明顯感覺他哆嗦了一下,而身旁的中年男子已經有些幸災樂禍地看向他,自言自語道:“說不定還真是一物降一物呢。”而後正襟朝向我:“在下劉文靜,以後還得請姑娘多多關照。”
本就穿著男裝,寬襟大擺沒有束縛,我便極自然地一揚寬袖豪爽道:“好說……”見李世民略有驚愕地看著我,忙將胳膊斂回來束於胸前,低聲道:“好說。”
……
晚冬清宵寒夜,雨餘梅花濕透顫顫綻在枝頭。溪月泛涼,沿途所行越過稼軒農桑,便是枯枝荒野。卻也有黃花開遍地,群山飄渺似是掛在天邊勾勒出稀薄的影子。
行至一處,路深風冷,榛荊滿眼山路。但見周圍人煙罕至,加之夜色沈幽更是顯得森然可怖。我打了個哆嗦不覺靠近李世民,擔憂地問:“不會有狼吧?”他清幽笑道:“這時節,狼冬眠還沒醒呢。”
劉文靜輕咳一聲,道:“狼是不會有,但山賊盜匪就說不定了。我們需得找個地方將馬安置了才可繼續上路,不然這高頭大馬的非把賊引來不成。”
李世民不以為然道:“沒這麽嚴重吧,我一路行來也沒見什麽盜匪出沒。”
劉文靜仰望天色,無奈道:“可現在是黑夜,盜匪殺人越貨多在夜裏。更何況,您還多了位紅顏知己要保護。”
“……”
李世民帶來的馬跟我很是投緣,時不時用嘴舔舔我的掌心,不然就將毛絨絨的頭拱到我的懷裏。現下劉文靜說要將它安置了,我還真有些不舍得,摸了摸它的噱毛為了大局著想,為了我的蕭笙哥哥,也就只有委屈你了。
在我的堅持下,我們多繞了一圈路在稼軒曠野周邊找到零落散亂的茅草屋,敲開了門將馬賣給他們。事後我到村莊外去和他們會合,將錢袋塞到了李世民的手裏。他輕笑道:“跟著我不至於讓你缺衣少食,我自然也不缺這點錢,何必要大半夜攀山涉水繞這麽多路?”
我轉身望著如散星疏疏落落的燈火,心底有些戀戀不舍,悵然道:“這一帶貧瘠紛亂,大多都是逃兵或是災民,若是將馬扔到郊外被他們發現,肯定會將它殺了吃馬肉。”
劉文靜問:“那你就不怕這些村民同樣會將它殺了以解饑腸嗎?我瞧著這些人很是拮據困苦。”
我搖頭道:“所以我是將馬‘賣’給他們,而非‘送’。人們對於自己花費代價得到的東西總會特別珍惜,再說這些村民雖然活得艱難貧窮,但心地卻很純樸善良,他們會將馬好好養大,然後賣給遠行路過此處的游者。”
棲遲梵宇,冷煙寒月。雲山畔下桑田衰草陌陌隨風,周圍安靜下來,過了片刻李世民方輕笑著打破這寂靜:“我以為平日很愛惜這些牲畜了,但與你相較卻要自慚形穢了。”
我沖他恬靜一笑,心想他只是將它當做牲畜坐騎,而非是朝夕相伴的朋友,自然會有此感想。轉而又一想,他怎會和我一樣呢,他是萬千擁簇下長大的豪門貴公子,上有父兄親族呵護寵溺,下有像劉文靜這樣的好友知己闊談相交,說不定還有得是像我這樣的小姑娘傾心戀慕向他暗送秋波,生平自是平雋安逸,暢然得意,怎能體會獨醒寂寞時的感覺,又怎會知道要去珍惜身邊的一切。
心底走過百種思緒,擡眸時卻見他也在沖我微笑。月光從細碎枝椏中劈開一道縫,照亮了他清疏俊逸的臉龐,錦裳隨風衣袂翩躚,笑容溫潤淡雅,我的心一時漏跳了幾拍。
正當我們盯著對方出神時,劉文靜再次重重咳嗽了一聲,沒好氣地說:“再看下去天就要亮了。”
“……”
兜兜轉轉進入太原城時正值曙色初露,天色冥冥濛濛,籠罩著清晨初醒的城巷街肆。小販挑著貨箱在道旁安置下,琳瑯滿目的貨物被陳列擺放出來。緊接著貨店上的門閂也被卸了下來,遠遠望去千重萬道門扉猶如雨後梨花競相開放,辟窗開幌,周圍在清寒的西風吹拂下逐漸熱鬧起來。
庭院坐北朝南,格局寬闊通暢,苑植瓊花玉樹,潔雅幽靜。東西兩廂有幾間菱花窗飾廂房,見我們進來,便有侍女迎上來微微俯身恭敬道:“二公子。”李世民吩咐道:“給這位穆姑娘和劉先生找兩間安靜的廂房,然後再去準備些早點茶膳。”他停頓看了我一眼,又道:“再去給穆姑娘找兩件換洗衣服。”
我心裏盤算同綰綰的約定,對周圍不十分上心自然也沒搭腔,大許是看上去有些無精打采,聽李世民道:“走了一夜的路,穆姑娘是不是有些累了?若是如此便早點回房歇息吧,我讓下人將早膳給你送到房裏去。”
粗略應了聲,便由侍女引著我往西面廂房走。途徑蘭軒庭閣,植了大片的扶蘇木,清風拂過空氣中散漫奇香。我漫不經心地聽侍女介紹這等扶蘇木是從南方千裏迢迢運來,經園藝妙手方才在北方存活。冬春季節芳香輕盈,夏秋卻是濃烈馥郁,香隨時異,何等奇妙難得。
驀地止步,我問:“請問太原城內最大的客棧是哪一家?”
侍女未加思索便回道:“那自是城東的丹萍客棧。”她略微停頓,又道:“姑娘可是覺得此處不合心意?奴婢還可帶您去別處。”
我忙擺手道:“不用了,這裏很好,我很滿意。”
廂房裏燃著熏香,正巧是我所喜歡的清雅百合香,淺淺淡淡沁人心脾。侍女給我找來了一身海棠色逶地褥裙,解釋道:“時間匆忙不能為姑娘量身,這是房裏姐妹前幾天剛做的衣裳,還請姑娘試試合不合身。”
侍女手腳很是伶俐,不多時我全身上下已煥然一新。她在海棠雲裳上系了玫紅煙雲蝴蝶如意結,絲絮柔順的瓔珞逶迤垂散至腰間。滿頭隨意披散的青絲被一根流雲舞蝶簪束起來,綰成了一個好看的發髻,適量的頭發從發髻中散下來,屧粉衣香,她甚至還在我的眉角處描了胭脂花鈿。對著銅鏡反覆驗看後,她滿意地笑道:“姑娘這樣打扮,二公子一定會喜歡。”
“啊?”我立馬反應過來,自己現在正‘暗戀’哦不,是‘明戀’李二公子呢。
……
尋了好時機我偷溜出去一路打探總算到了城東的這家丹萍客棧。綰綰正等在前堂裏,見我來了緊蹙的秀眉翩然舒緩,擷起衣裙匆匆跑過來,叫道:“公主你可來了。”我警戒大作忙環顧四周,她也意識到失言懊惱地拍拍自己的嘴巴:“瞧我都急傻了。”
午陽正盛,客棧裏人來人往,自是沒有人註意到我們。我和綰綰到她原先靠窗的座位坐下,細聲商討。
“我現在混進了李世民的別苑,只是我聽下面的人說他一般很少去那裏,只是用它招待舊友。”
“綰綰向太原城裏人打聽過,幾天前確實來過一位欽差,想來就是蕭公子。不過來了沒幾日這位欽差就病倒了,並且閉門謝客。”
我心弦猛顫,急道:“笙哥哥病了?”
綰綰目中鐫刻著深郁的憂慮:“公子居住的府邸守衛極嚴,奴婢自稱是他的舊友都不讓進。但瞧著,那些守衛不像是尋常守衛,倒像是……”她低忖道:“倒像是兵士。”
心情驀然凝重起來,陰霾繚繞在心頭驅之不散。我和綰綰長久相對無言,周圍筵宴笑語仿佛來自另一個世界,歡悅絲毫滲不進來。過了許久,我凝著窗外煙雨後垂落在樹杪上的一縷斷虹,堅定地說:“我一定要到蕭府裏看看,確認笙哥哥安然無恙後才能放心。”
綰綰愁道:“可要如何才能進去呢?”
別緒如絲,理不出分毫。“還得從這位二公子身上入手,他父親是太原留守,他定然有辦法進去。”我霍然起身,道:“今天先到這裏,你在這裏住下,若有什麽事情我會想辦法通知你。”
綰綰輕輕頜首,囑咐道:“公主多加小心。”
……
芳樹烏啼,十裏風光浣花黛袖,更有文人墨客倚柳題箋。斜風中夾著幽芬,吹動白梅飛花如絮,卻怎麽也吹不散沈積下的愁思。漫步在繁華如畫的街巷,腦中思緒紛亂如麻,竟一幕幕皆是過往。
長廊迂回環繞,餘燼裊裊如風,素艷紗帳於空中翩躚飛轉,我循著簫音將一扇扇門推開,滿目觥籌交錯滿心空索蕭盡。笙哥哥,你在哪裏……
“瑤妹,你怎麽哭了?”
“我找不到你,偌大的宮廷裏到處都找不到,我害怕。”
“別怕,我永遠都不會丟下你,下次我們再失散了我就吹簫,這樣你循著簫音就可以找到我了。”
“拉鉤,一言為定!”
“一言為定,永以為期!”……
在街肆盡頭,好似回到隋宮裏那個徹骨寒冷的雪夜,擊築流笙,歌舞升平,我獨自游離於繁華之外,在空寂寥廓的宮廷裏苦苦尋覓,渾身冰涼……
不,我定然會找到簫笙,他也定然會平安。我們的約定,我沒有忘,他也不會忘。簫笙哥哥,不管你現在境況如何,請一定要等著我,等我去找你。
正想著,一盆冰涼的水兜頭澆下,我懵懵地看著透濕的裙衫,側頭看那水的來源,斜闌碧樓前站著一個滿身酒氣、手足無措的小老頭,而他的身後,雅致舒秀的青竹小匾上,篆刻著‘綠垣閣’三個字。
本公主此時甚是無奈。
從小到大我的運氣就沒好過,出門撞到樹上,腳底踩油滑到,天上掉石頭被砸到,總之各種各樣的倒黴事都被我給碰上了。到今天為止,又多了一項血淋淋的經歷——大冬天被冰涼冰涼的水徹頭澆下。
正將裙緞絞到一起擰出水來,一個身著薔薇色繡隱花撚素線衣裙的女子碎步跑出來,滿含歉意道:“對不起,這位姑娘真是對不起。我爹喝了點酒,眼神不太好,快隨我到屋裏將衣服烤幹吧。”
我連打了幾個噴嚏,嘶啞著喉嚨道:“不……不用了,我就住在對面。”
順著我的手指看過去,這父女兩一臉茫然錯愕。兩道目光又將我上下打量了番,女子支支吾吾道:“那是……二公子的別苑,姑娘你……”停在空中的手指微彎,略有些尷尬地裝糊塗道:“怎麽,他的別苑不能住人嗎?”
“不,當然不是。”女子回過神忙將我往屋裏引,邊走邊道:“如此就更應該先烤幹了再回去,姑娘這般狼狽若被二公子見到豈非失禮。”這位漂亮的姑娘有所不知,若這樣算是失禮,那我早就在李世民面前失禮過不知多少次了。但……盛情難卻,我就姑且隨她去,不然這個樣子回去被別苑的侍女下人看到也是不妥。
碧樓內銀屏湛然,錦繡芳菲陳列似長堤,饒是見過大小無數瑰麗炫美的奢華宮室,眼前這番場景也讓我驀然一驚。周圍畫卷丹青琳瑯,好似走進了瓊瑤天境。女子從閨閣裏抱出了銅瑯熏爐,向裏面放了瑞腦炭放到我跟前,細幽暖意擷著郁郁芬芳澹澹入袂。
“小女子棲霞,這是我的父親,他喜歡飲酒,方才的事情真是對不住姑娘了。”這位名叫棲霞的姑娘婉秀有禮,惹得我反倒不好意思了,忙道:“沒關系,小事一樁,姑娘不必介懷。”
棲霞的父親站在旁邊賠著笑,但已隱見不耐煩,終是按捺不住地將棲霞扯過來,壓低了聲音道:“你倒是快想想辦法,到底怎麽辦?”棲霞面色淒怨,雙眸霎時便紅了,低喃道:“那個朱老板他今年已經六十歲了,而且前面已經娶了八房夫人,爹爹你忍心讓女兒進火坑嗎?”那老頭一跺腳,急道:“我能忍心嗎?可誰讓你爹我欠了他的錢呢。朱老板放出話來了,若是你不過門,就要砍我一條胳膊一條腿。我的女兒呀,你就忍心看著你爹變成殘廢嗎?”
我面前的花屏上繪著的是‘殘雪清輝冷’,而它旁邊則是‘百合露風斜’。百合花皎潔無暇不染纖塵,縱然風勢淩厲如刃將它吹拂的枝搖影斜,卻依舊高挺身姿直向天際,它的身後涼雲暮葉分外蕭條,映襯百合執念孤傲卻受盡磨難寂寞。
我言笑道:“這座‘百合露風斜’的屏風畫得甚好,不知棲霞姑娘是否肯割愛?”
棲霞面露為難,未曾言語。只是他的父親笑嘻嘻道:“不知姑娘肯出什麽價錢?”
我似恍有所覺,登時有些局促,卻又戀戀不舍地再三顧盼,緊凝著那座‘百合露風斜’,猶豫道:“我身上自是沒有帶錢,不過……”察覺棲霞目光迷惘而深戀地看著屏風,靜然道:“這是家母生前最喜歡的一幅屏風,恕棲霞不能相讓。”但見她父親埋怨地瞟了她一眼,我笑道:“沒關系,我願與棲霞打個賭。若是我贏了,姑娘需將屏風相讓;但若是姑娘贏了,我非但不要屏風,還要將此物一同送給姑娘。”說著我從懷中拿出一枚藍寶石,寶石經千磨萬鑿流光璀璨,頃刻光亮耀滿了房間,自然也耀亮了棲霞父親那雙渾濁蒼老的眼睛。他雙眸不離寶石,連忙道:“打,這個賭我們打。”
棲霞白皙柔荑握住我的手腕,斷然道:“不行,這位姑娘的寶石價值遠勝於屏風,這個賭對姑娘不公平。”
我含笑道:“先聽完了我們的賭約再說公平與否也不遲。”
“對面是二公子的別苑,從此開始到酉時,若是他從裏面走出來便算姑娘贏;反之就是我贏。許多人都知道,二公子並不常來這所別苑,但凡來了多數會在這裏住一夜,如此我贏得機率遠勝於姑娘,但我的賭註又比姑娘的貴重些,這樣可算公平?”
她斂眉低思,眸中漾過流水般綺樣神色,竟如淩亂霜影中倚欄孱弱的蘭花,楚楚韻致惹人憐惜。在棲霞躊躇不決的時候,他父親已替她做了決定。但我們尚未等到酉時,李世民已經從別苑裏走了出來。
老頭兒歡天喜地攥過寶石,放在嘴邊呵了口氣,躍然道:“贏了閨女,我們贏了,老爹我的胳膊腿保住了,你也不用嫁給朱老板。”許是這邊動靜太大,將李世民引來了,他一進門便隱隱含笑地盯著我濕漉漉的頭發,“你這又是怎麽了?難不成是出門沒看路一頭栽進湖裏去了嗎?”
我悲憤地瞪了他一眼。棲霞則將我如何倒黴,又如何與她打賭的事情娓娓說與李世民聽。而後,他輕搖折扇,烏瞳似流光剪翳別有深意地瞥過來,我被他看得十分心虛,匆忙向棲霞告辭逃似得往別苑奔。
他自閑庭信步地跟了上來,清風流淡地說道:“棲霞雖是柔弱女子,卻有古人清高之節,天生一身傲骨不肯輕易接受施舍,亦不肯欠別人的恩情。”我茫然:“是嗎?我怎麽沒看出來?”
跟著我走了幾步,他又道:“我記得我跟你說過,今日家中為我辦了生辰宴,須得在酉時之前趕回去。”
我回過頭來,訝然道:“哎呀,我給忘了。你怎麽不再提醒提醒我哩,害我白白損失了一塊藍寶石。”
他似是而非地盯著我看了一陣,而後卿然道:“快回去將頭發擦幹,別著涼了。”我楞楞地盯著他離去的背影,藍衣磊落,似是沐浴霞光霧霭,吸納天地之靈,於麟立身影中亦是卓爾不凡。
……
西南月落城烏起,水渠中芙蓉雕零,鱗魚絕跡。我坐在臺階上,怔怔地看著素壁斜輝,竹影橫窗掃。心想這個時候江都宮裏情形如何,會否有人因為我的出走而情緒波瀾。若是有一天我也如同蕭笙哥哥默然失蹤,會不會有人如我這般焦慮為我四處奔波。
桐陰月已西,幾株疏星遙懸夜闌之上,水閣外寂無聲。
我撥弄著尚沾著露珠的小梅花,甚是聊賴。清朗的聲音響在頭頂,“你這是在幹什麽?”我擡頭看向仿若站在茶煙綠雲中的李世民,身後正對雕欄曲處,閑掛了幾盞綺燈風氈。他淡笑著瞥過一地碎花殘枝,呵氣中有斐郁的酒氣。我悒郁道:“你今天過生日,我想編個花環送給你,可是我忘了我其實並不會編花環。”
將前袍襟微撩,他彎身坐到我身旁,伸手捏過一支小紅梅,仔細研究了下,“要不……我教你?”我驚喜:“你連這個都會?”他舒雅微笑,轉身到梅叢裏去采擷花枝,地上還有尚未幹涸的淅瀝濕痕,如薄露未散沾濕了倒映下的瑯軒影子。
“你慢點,這個藤條是怎麽攀過去得?”
“不要把小花弄掉了,小花。”
“……”
在我聒噪騷擾下,一個玲瓏精致的小花環繞在指尖。我拖著下巴:“編的真好看,可是我還沒學會呢。”
他兀自將花環在指尖繞了個圈,“其實也不用非要學會,送別的也可以。女孩子通常都會為心上人做荷包,或是精心料理一桌膳食。”
月暈柔柔黃黃,我略微有些沮喪。可我不想告訴他,我女工做得不好,飯也不會做。從臺階上站起來,想了想:“我舞跳得不錯,不然我給你跳段舞吧。”
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草垛後面駐著一根馬樁,正是白天將房間讓與我們的男子引著那‘登徒子’去拉過將韁繩從馬樁中解出來,牽引著馬匹向外走。
我站在窗前輕輕撥開遮目的簾子,漫然地看著下面。中年男子似是想起什麽,叫了聲:“二公子。”前面的人戛然止步。他們身後的荒蕪夜原連綿沈寂,前面則燈火晰亮喧聲如沸,交首晤談的聲音猶如浸入水盂中的墨汁,晦暗難辨。
叫過綰綰,我若有所思道:“難怪覺得這個人面熟。我記得李建成說過他家有一個行事豁達暢揚的二弟,想來就是眼下這一位了。”
她雙靨微斂,順著我的目光仔細觀摩了番,道:“不會有這麽巧的事吧。”
視線始終凝佇在那個人的身上,輕笑道:“不會錯,他們兄弟雖然氣質迥異,但長相以及舉手投足間的神韻卻是有異曲同工之妙。況且方才那人叫他‘二公子’,太原之內雖不乏顯貴豪族,但年齡排行如此契合的世家子弟卻並不多,若是我們現在下去問他尊姓,他必是說姓李。”
綰綰道:“就算他是李家二公子又如何,建成公子遠在河東料理軍務,並不能幫到公主什麽。”
我倚在窗側的墻上,含笑問她:“你忘了他們兄弟二人的父親是誰了嗎?”
秋水眸中閃過一道清靈粼光,仿若被光火驟然點亮的漆墨長夜,綰綰叫道:“唐國公,太原留守!”
我靜然道:“我們此行既不能暴露身份又要想方設法尋得蕭笙哥哥,但倘若能搭上這位太原留守的二公子比起我們再去像無頭蒼蠅一樣到處亂撞,必是事半功倍。”
躍然的神色如飛過疾空的流星轉瞬即暗,綰綰不無擔憂道:“可要如何才能與他結識,又要如何才能讓他幫我們呢?”
我低眉思忖片刻,擡眸道:“你在這客棧中休息一晚,不管我做什麽都不要上前與我說話。明天一早我們在太原城內最大的客棧見面,見機行事。”
綰綰抓住我的胳膊,急道:“公主你要幹什麽呀?”
我伸出手指輕輕敲了下她的頭,低柔而認真地囑咐道:“記住我說的話。”
……
暮色將院中的破落粗鄙掩蓋入夜,飛星逐月,流光幽靜,反倒有幾分仙逸飄潔之感。
兩人收拾妥當正要離去,我忙飛奔過去攔住他,“餵,你這就想走了?”迎著暗弱綿徐的燭火星光才看清楚,他穿著深藍的錦裳,沐浴在柔亮月色中,愈發映得修姿清逸磊落。見是我攔了路,疏浚眉宇微挑,含了些似有若無的笑意:“姑娘有何見教?”
“見教倒談不上”,我微微昂首讓自己顯得理直氣壯:“只是我一個未出閣的姑娘,被你抱也抱了,親也親了,你……你總得對我負責吧。”
話音剛落,只停‘撲哧’一聲,原本跟在他身後的中年男子笑不可遏地擡起折扇遮住半面,戲謔道:“二公子果然魅力無邊。”
他虛撐著胳膊支住下頜,清涼笑意中有些無奈:“姑娘好意在下心領了,不過真是不巧,在下已有妻室,恐怕不能……”雖然他看上去頗為遺憾誠摯,但言談措辭行雲流水,舉止分寸恰到好處,分明是應付慣了這種天降桃花的做派。我努力按捺下想將他痛扁一頓的激昂情緒,笑靨如花,柔聲細語道:“沒關系,做側室我也不介意。”
身後蕭蕭疏葉襯著微雨閑搖,高梧之上濕月冷謐無聲。他看上去頗為無奈地揉了揉額角,拉長了語調:“這個……只怕委屈了姑娘,再者說姑娘的家人也未必願意。”
我搖搖頭,睜大眼睛認真地說:“只要我喜歡你,管他們願意不願意呢。”
他摸了摸懸在腰間的劍柄,上面嵌了顆滾圓幽亮的緋紅寶石,在夜色中煥發出詭眩的光芒。清俊的面容上漾起了苦澀笑容,“這個,你我相識甚淺,彼此都不了解,由此便定下終身大事恐怕太過魯莽。”
我走近一步,他後退一步,將胳膊一揚:“你,你站那兒說就行。”
“我們可以先在一起然後慢慢相互了解啊,你家在哪兒?你就這樣走了,我以後到哪兒找你去呀?”或許他是第一次見到像我這樣厚臉皮的女孩,糾纏著他不依不饒。原本清洌明朗的面容泛起了無奈的苦澀,捂著額頭支支吾吾道:“在下家教森嚴,恐怕……”
我眨巴眨巴眼睛,委屈著囁嚅:“可人家也是身家清白的良家女子呀,難道和我在一起很丟臉嗎?”
“哎!”他認命似得雙手緊頂著額頭,仿佛徹底沒了折。中年男子在一旁哈哈大笑,“真沒想到,向來‘萬花叢中走片葉不沾身’的李二公子也遇到克星了。”
聞言他將手放低了幾分,望著中年男子若有所思,又轉身看看我。眸光游移在我們之間,幽窗紅影中如霧霭仿徨迷離仿佛在思索著什麽,片刻後便清明如雨後初霽。但見他將手合拳抱於胸前,朗聲道:“在下太原李世民,敢問姑娘芳名?”
我一楞,瞬間明白了他的意思,忙喜滋滋道:“長安,穆瑤。”
他剛要說些什麽,中年男子上前一步擋在我們中間沖著李世民急道:“這算怎麽回事,二公子你可別胡來,若是讓你父親知道了可不得了。”
他沖中年男子擺手以示稍安勿躁,對我道:“姑娘可有什麽行禮要上樓收拾,在下在這裏等著姑娘。”我從袖中摸出玉角梳揚了揚:“我的行禮在這兒呢”,見他面帶疑色,靠近一步故作嬌羞道:“難道跟著你,你還會讓我缺衣少食嗎?”明顯感覺他哆嗦了一下,而身旁的中年男子已經有些幸災樂禍地看向他,自言自語道:“說不定還真是一物降一物呢。”而後正襟朝向我:“在下劉文靜,以後還得請姑娘多多關照。”
本就穿著男裝,寬襟大擺沒有束縛,我便極自然地一揚寬袖豪爽道:“好說……”見李世民略有驚愕地看著我,忙將胳膊斂回來束於胸前,低聲道:“好說。”
……
晚冬清宵寒夜,雨餘梅花濕透顫顫綻在枝頭。溪月泛涼,沿途所行越過稼軒農桑,便是枯枝荒野。卻也有黃花開遍地,群山飄渺似是掛在天邊勾勒出稀薄的影子。
行至一處,路深風冷,榛荊滿眼山路。但見周圍人煙罕至,加之夜色沈幽更是顯得森然可怖。我打了個哆嗦不覺靠近李世民,擔憂地問:“不會有狼吧?”他清幽笑道:“這時節,狼冬眠還沒醒呢。”
劉文靜輕咳一聲,道:“狼是不會有,但山賊盜匪就說不定了。我們需得找個地方將馬安置了才可繼續上路,不然這高頭大馬的非把賊引來不成。”
李世民不以為然道:“沒這麽嚴重吧,我一路行來也沒見什麽盜匪出沒。”
劉文靜仰望天色,無奈道:“可現在是黑夜,盜匪殺人越貨多在夜裏。更何況,您還多了位紅顏知己要保護。”
“……”
李世民帶來的馬跟我很是投緣,時不時用嘴舔舔我的掌心,不然就將毛絨絨的頭拱到我的懷裏。現下劉文靜說要將它安置了,我還真有些不舍得,摸了摸它的噱毛為了大局著想,為了我的蕭笙哥哥,也就只有委屈你了。
在我的堅持下,我們多繞了一圈路在稼軒曠野周邊找到零落散亂的茅草屋,敲開了門將馬賣給他們。事後我到村莊外去和他們會合,將錢袋塞到了李世民的手裏。他輕笑道:“跟著我不至於讓你缺衣少食,我自然也不缺這點錢,何必要大半夜攀山涉水繞這麽多路?”
我轉身望著如散星疏疏落落的燈火,心底有些戀戀不舍,悵然道:“這一帶貧瘠紛亂,大多都是逃兵或是災民,若是將馬扔到郊外被他們發現,肯定會將它殺了吃馬肉。”
劉文靜問:“那你就不怕這些村民同樣會將它殺了以解饑腸嗎?我瞧著這些人很是拮據困苦。”
我搖頭道:“所以我是將馬‘賣’給他們,而非‘送’。人們對於自己花費代價得到的東西總會特別珍惜,再說這些村民雖然活得艱難貧窮,但心地卻很純樸善良,他們會將馬好好養大,然後賣給遠行路過此處的游者。”
棲遲梵宇,冷煙寒月。雲山畔下桑田衰草陌陌隨風,周圍安靜下來,過了片刻李世民方輕笑著打破這寂靜:“我以為平日很愛惜這些牲畜了,但與你相較卻要自慚形穢了。”
我沖他恬靜一笑,心想他只是將它當做牲畜坐騎,而非是朝夕相伴的朋友,自然會有此感想。轉而又一想,他怎會和我一樣呢,他是萬千擁簇下長大的豪門貴公子,上有父兄親族呵護寵溺,下有像劉文靜這樣的好友知己闊談相交,說不定還有得是像我這樣的小姑娘傾心戀慕向他暗送秋波,生平自是平雋安逸,暢然得意,怎能體會獨醒寂寞時的感覺,又怎會知道要去珍惜身邊的一切。
心底走過百種思緒,擡眸時卻見他也在沖我微笑。月光從細碎枝椏中劈開一道縫,照亮了他清疏俊逸的臉龐,錦裳隨風衣袂翩躚,笑容溫潤淡雅,我的心一時漏跳了幾拍。
正當我們盯著對方出神時,劉文靜再次重重咳嗽了一聲,沒好氣地說:“再看下去天就要亮了。”
“……”
兜兜轉轉進入太原城時正值曙色初露,天色冥冥濛濛,籠罩著清晨初醒的城巷街肆。小販挑著貨箱在道旁安置下,琳瑯滿目的貨物被陳列擺放出來。緊接著貨店上的門閂也被卸了下來,遠遠望去千重萬道門扉猶如雨後梨花競相開放,辟窗開幌,周圍在清寒的西風吹拂下逐漸熱鬧起來。
庭院坐北朝南,格局寬闊通暢,苑植瓊花玉樹,潔雅幽靜。東西兩廂有幾間菱花窗飾廂房,見我們進來,便有侍女迎上來微微俯身恭敬道:“二公子。”李世民吩咐道:“給這位穆姑娘和劉先生找兩間安靜的廂房,然後再去準備些早點茶膳。”他停頓看了我一眼,又道:“再去給穆姑娘找兩件換洗衣服。”
我心裏盤算同綰綰的約定,對周圍不十分上心自然也沒搭腔,大許是看上去有些無精打采,聽李世民道:“走了一夜的路,穆姑娘是不是有些累了?若是如此便早點回房歇息吧,我讓下人將早膳給你送到房裏去。”
粗略應了聲,便由侍女引著我往西面廂房走。途徑蘭軒庭閣,植了大片的扶蘇木,清風拂過空氣中散漫奇香。我漫不經心地聽侍女介紹這等扶蘇木是從南方千裏迢迢運來,經園藝妙手方才在北方存活。冬春季節芳香輕盈,夏秋卻是濃烈馥郁,香隨時異,何等奇妙難得。
驀地止步,我問:“請問太原城內最大的客棧是哪一家?”
侍女未加思索便回道:“那自是城東的丹萍客棧。”她略微停頓,又道:“姑娘可是覺得此處不合心意?奴婢還可帶您去別處。”
我忙擺手道:“不用了,這裏很好,我很滿意。”
廂房裏燃著熏香,正巧是我所喜歡的清雅百合香,淺淺淡淡沁人心脾。侍女給我找來了一身海棠色逶地褥裙,解釋道:“時間匆忙不能為姑娘量身,這是房裏姐妹前幾天剛做的衣裳,還請姑娘試試合不合身。”
侍女手腳很是伶俐,不多時我全身上下已煥然一新。她在海棠雲裳上系了玫紅煙雲蝴蝶如意結,絲絮柔順的瓔珞逶迤垂散至腰間。滿頭隨意披散的青絲被一根流雲舞蝶簪束起來,綰成了一個好看的發髻,適量的頭發從發髻中散下來,屧粉衣香,她甚至還在我的眉角處描了胭脂花鈿。對著銅鏡反覆驗看後,她滿意地笑道:“姑娘這樣打扮,二公子一定會喜歡。”
“啊?”我立馬反應過來,自己現在正‘暗戀’哦不,是‘明戀’李二公子呢。
……
尋了好時機我偷溜出去一路打探總算到了城東的這家丹萍客棧。綰綰正等在前堂裏,見我來了緊蹙的秀眉翩然舒緩,擷起衣裙匆匆跑過來,叫道:“公主你可來了。”我警戒大作忙環顧四周,她也意識到失言懊惱地拍拍自己的嘴巴:“瞧我都急傻了。”
午陽正盛,客棧裏人來人往,自是沒有人註意到我們。我和綰綰到她原先靠窗的座位坐下,細聲商討。
“我現在混進了李世民的別苑,只是我聽下面的人說他一般很少去那裏,只是用它招待舊友。”
“綰綰向太原城裏人打聽過,幾天前確實來過一位欽差,想來就是蕭公子。不過來了沒幾日這位欽差就病倒了,並且閉門謝客。”
我心弦猛顫,急道:“笙哥哥病了?”
綰綰目中鐫刻著深郁的憂慮:“公子居住的府邸守衛極嚴,奴婢自稱是他的舊友都不讓進。但瞧著,那些守衛不像是尋常守衛,倒像是……”她低忖道:“倒像是兵士。”
心情驀然凝重起來,陰霾繚繞在心頭驅之不散。我和綰綰長久相對無言,周圍筵宴笑語仿佛來自另一個世界,歡悅絲毫滲不進來。過了許久,我凝著窗外煙雨後垂落在樹杪上的一縷斷虹,堅定地說:“我一定要到蕭府裏看看,確認笙哥哥安然無恙後才能放心。”
綰綰愁道:“可要如何才能進去呢?”
別緒如絲,理不出分毫。“還得從這位二公子身上入手,他父親是太原留守,他定然有辦法進去。”我霍然起身,道:“今天先到這裏,你在這裏住下,若有什麽事情我會想辦法通知你。”
綰綰輕輕頜首,囑咐道:“公主多加小心。”
……
芳樹烏啼,十裏風光浣花黛袖,更有文人墨客倚柳題箋。斜風中夾著幽芬,吹動白梅飛花如絮,卻怎麽也吹不散沈積下的愁思。漫步在繁華如畫的街巷,腦中思緒紛亂如麻,竟一幕幕皆是過往。
長廊迂回環繞,餘燼裊裊如風,素艷紗帳於空中翩躚飛轉,我循著簫音將一扇扇門推開,滿目觥籌交錯滿心空索蕭盡。笙哥哥,你在哪裏……
“瑤妹,你怎麽哭了?”
“我找不到你,偌大的宮廷裏到處都找不到,我害怕。”
“別怕,我永遠都不會丟下你,下次我們再失散了我就吹簫,這樣你循著簫音就可以找到我了。”
“拉鉤,一言為定!”
“一言為定,永以為期!”……
在街肆盡頭,好似回到隋宮裏那個徹骨寒冷的雪夜,擊築流笙,歌舞升平,我獨自游離於繁華之外,在空寂寥廓的宮廷裏苦苦尋覓,渾身冰涼……
不,我定然會找到簫笙,他也定然會平安。我們的約定,我沒有忘,他也不會忘。簫笙哥哥,不管你現在境況如何,請一定要等著我,等我去找你。
正想著,一盆冰涼的水兜頭澆下,我懵懵地看著透濕的裙衫,側頭看那水的來源,斜闌碧樓前站著一個滿身酒氣、手足無措的小老頭,而他的身後,雅致舒秀的青竹小匾上,篆刻著‘綠垣閣’三個字。
本公主此時甚是無奈。
從小到大我的運氣就沒好過,出門撞到樹上,腳底踩油滑到,天上掉石頭被砸到,總之各種各樣的倒黴事都被我給碰上了。到今天為止,又多了一項血淋淋的經歷——大冬天被冰涼冰涼的水徹頭澆下。
正將裙緞絞到一起擰出水來,一個身著薔薇色繡隱花撚素線衣裙的女子碎步跑出來,滿含歉意道:“對不起,這位姑娘真是對不起。我爹喝了點酒,眼神不太好,快隨我到屋裏將衣服烤幹吧。”
我連打了幾個噴嚏,嘶啞著喉嚨道:“不……不用了,我就住在對面。”
順著我的手指看過去,這父女兩一臉茫然錯愕。兩道目光又將我上下打量了番,女子支支吾吾道:“那是……二公子的別苑,姑娘你……”停在空中的手指微彎,略有些尷尬地裝糊塗道:“怎麽,他的別苑不能住人嗎?”
“不,當然不是。”女子回過神忙將我往屋裏引,邊走邊道:“如此就更應該先烤幹了再回去,姑娘這般狼狽若被二公子見到豈非失禮。”這位漂亮的姑娘有所不知,若這樣算是失禮,那我早就在李世民面前失禮過不知多少次了。但……盛情難卻,我就姑且隨她去,不然這個樣子回去被別苑的侍女下人看到也是不妥。
碧樓內銀屏湛然,錦繡芳菲陳列似長堤,饒是見過大小無數瑰麗炫美的奢華宮室,眼前這番場景也讓我驀然一驚。周圍畫卷丹青琳瑯,好似走進了瓊瑤天境。女子從閨閣裏抱出了銅瑯熏爐,向裏面放了瑞腦炭放到我跟前,細幽暖意擷著郁郁芬芳澹澹入袂。
“小女子棲霞,這是我的父親,他喜歡飲酒,方才的事情真是對不住姑娘了。”這位名叫棲霞的姑娘婉秀有禮,惹得我反倒不好意思了,忙道:“沒關系,小事一樁,姑娘不必介懷。”
棲霞的父親站在旁邊賠著笑,但已隱見不耐煩,終是按捺不住地將棲霞扯過來,壓低了聲音道:“你倒是快想想辦法,到底怎麽辦?”棲霞面色淒怨,雙眸霎時便紅了,低喃道:“那個朱老板他今年已經六十歲了,而且前面已經娶了八房夫人,爹爹你忍心讓女兒進火坑嗎?”那老頭一跺腳,急道:“我能忍心嗎?可誰讓你爹我欠了他的錢呢。朱老板放出話來了,若是你不過門,就要砍我一條胳膊一條腿。我的女兒呀,你就忍心看著你爹變成殘廢嗎?”
我面前的花屏上繪著的是‘殘雪清輝冷’,而它旁邊則是‘百合露風斜’。百合花皎潔無暇不染纖塵,縱然風勢淩厲如刃將它吹拂的枝搖影斜,卻依舊高挺身姿直向天際,它的身後涼雲暮葉分外蕭條,映襯百合執念孤傲卻受盡磨難寂寞。
我言笑道:“這座‘百合露風斜’的屏風畫得甚好,不知棲霞姑娘是否肯割愛?”
棲霞面露為難,未曾言語。只是他的父親笑嘻嘻道:“不知姑娘肯出什麽價錢?”
我似恍有所覺,登時有些局促,卻又戀戀不舍地再三顧盼,緊凝著那座‘百合露風斜’,猶豫道:“我身上自是沒有帶錢,不過……”察覺棲霞目光迷惘而深戀地看著屏風,靜然道:“這是家母生前最喜歡的一幅屏風,恕棲霞不能相讓。”但見她父親埋怨地瞟了她一眼,我笑道:“沒關系,我願與棲霞打個賭。若是我贏了,姑娘需將屏風相讓;但若是姑娘贏了,我非但不要屏風,還要將此物一同送給姑娘。”說著我從懷中拿出一枚藍寶石,寶石經千磨萬鑿流光璀璨,頃刻光亮耀滿了房間,自然也耀亮了棲霞父親那雙渾濁蒼老的眼睛。他雙眸不離寶石,連忙道:“打,這個賭我們打。”
棲霞白皙柔荑握住我的手腕,斷然道:“不行,這位姑娘的寶石價值遠勝於屏風,這個賭對姑娘不公平。”
我含笑道:“先聽完了我們的賭約再說公平與否也不遲。”
“對面是二公子的別苑,從此開始到酉時,若是他從裏面走出來便算姑娘贏;反之就是我贏。許多人都知道,二公子並不常來這所別苑,但凡來了多數會在這裏住一夜,如此我贏得機率遠勝於姑娘,但我的賭註又比姑娘的貴重些,這樣可算公平?”
她斂眉低思,眸中漾過流水般綺樣神色,竟如淩亂霜影中倚欄孱弱的蘭花,楚楚韻致惹人憐惜。在棲霞躊躇不決的時候,他父親已替她做了決定。但我們尚未等到酉時,李世民已經從別苑裏走了出來。
老頭兒歡天喜地攥過寶石,放在嘴邊呵了口氣,躍然道:“贏了閨女,我們贏了,老爹我的胳膊腿保住了,你也不用嫁給朱老板。”許是這邊動靜太大,將李世民引來了,他一進門便隱隱含笑地盯著我濕漉漉的頭發,“你這又是怎麽了?難不成是出門沒看路一頭栽進湖裏去了嗎?”
我悲憤地瞪了他一眼。棲霞則將我如何倒黴,又如何與她打賭的事情娓娓說與李世民聽。而後,他輕搖折扇,烏瞳似流光剪翳別有深意地瞥過來,我被他看得十分心虛,匆忙向棲霞告辭逃似得往別苑奔。
他自閑庭信步地跟了上來,清風流淡地說道:“棲霞雖是柔弱女子,卻有古人清高之節,天生一身傲骨不肯輕易接受施舍,亦不肯欠別人的恩情。”我茫然:“是嗎?我怎麽沒看出來?”
跟著我走了幾步,他又道:“我記得我跟你說過,今日家中為我辦了生辰宴,須得在酉時之前趕回去。”
我回過頭來,訝然道:“哎呀,我給忘了。你怎麽不再提醒提醒我哩,害我白白損失了一塊藍寶石。”
他似是而非地盯著我看了一陣,而後卿然道:“快回去將頭發擦幹,別著涼了。”我楞楞地盯著他離去的背影,藍衣磊落,似是沐浴霞光霧霭,吸納天地之靈,於麟立身影中亦是卓爾不凡。
……
西南月落城烏起,水渠中芙蓉雕零,鱗魚絕跡。我坐在臺階上,怔怔地看著素壁斜輝,竹影橫窗掃。心想這個時候江都宮裏情形如何,會否有人因為我的出走而情緒波瀾。若是有一天我也如同蕭笙哥哥默然失蹤,會不會有人如我這般焦慮為我四處奔波。
桐陰月已西,幾株疏星遙懸夜闌之上,水閣外寂無聲。
我撥弄著尚沾著露珠的小梅花,甚是聊賴。清朗的聲音響在頭頂,“你這是在幹什麽?”我擡頭看向仿若站在茶煙綠雲中的李世民,身後正對雕欄曲處,閑掛了幾盞綺燈風氈。他淡笑著瞥過一地碎花殘枝,呵氣中有斐郁的酒氣。我悒郁道:“你今天過生日,我想編個花環送給你,可是我忘了我其實並不會編花環。”
將前袍襟微撩,他彎身坐到我身旁,伸手捏過一支小紅梅,仔細研究了下,“要不……我教你?”我驚喜:“你連這個都會?”他舒雅微笑,轉身到梅叢裏去采擷花枝,地上還有尚未幹涸的淅瀝濕痕,如薄露未散沾濕了倒映下的瑯軒影子。
“你慢點,這個藤條是怎麽攀過去得?”
“不要把小花弄掉了,小花。”
“……”
在我聒噪騷擾下,一個玲瓏精致的小花環繞在指尖。我拖著下巴:“編的真好看,可是我還沒學會呢。”
他兀自將花環在指尖繞了個圈,“其實也不用非要學會,送別的也可以。女孩子通常都會為心上人做荷包,或是精心料理一桌膳食。”
月暈柔柔黃黃,我略微有些沮喪。可我不想告訴他,我女工做得不好,飯也不會做。從臺階上站起來,想了想:“我舞跳得不錯,不然我給你跳段舞吧。”
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